Elke zomer duikt dezelfde advertentie overal op: een klein kastje dat belooft elke kamer in seconden ijskoud te maken, zonder installatie, zonder raamkit en zonder elektricien. Sommige producten die zo worden verkocht werken echt. Andere kunnen onmogelijk waarmaken wat de advertentie suggereert. Het verschil komt meestal neer op welke van twee heel verschillende technologieën u eigenlijk koopt, en marketing maakt dat onderscheid zelden duidelijk.
Twee heel verschillende producten, allebei "draagbare airco" genoemd
Een echte draagbare airco werkt hetzelfde als een koelkast of een raamairco: hij gebruikt een compressor en koelmiddel om actief warmte uit de lucht te halen. Dat werkt echt goed, ongeacht het klimaat. Maar het betekent ook dat de warmte ergens naartoe moet, wat is waarom deze apparaten een afvoerslang hebben die naar buiten moet, meestal via een raamkit. "Draagbaar" verwijst naar het feit dat u het apparaat tussen kamers kunt verplaatsen, niet naar het volledig wegvallen van installatie.
Een persoonlijke verdampingskoeler is een ander apparaat met vergelijkbare marketingtaal. Hij heeft geen compressor. Alleen een ventilator die lucht langs een vochtig pad of waterreservoir trekt en de lucht koelt door verdamping, hetzelfde principe waardoor het koud aanvoelt als u vanuit de douche in een tochtje stapt. Er is geen afvoerslang nodig, wat de claim "zonder installatie" voor deze categorie daadwerkelijk waar maakt. Maar het koeleffect hangt volledig af van hoe droog de lucht al is.
Waarom het klimaat bepaalt of een installatievrije koeler de moeite waard is
Verdampingskoeling werkt goed in heet, droog klimaat, waar de lucht nog volop ruimte heeft om extra vocht op te nemen. Daarom wordt het al eeuwenlang gebruikt in droge regio's. Boven ongeveer 60% relatieve luchtvochtigheid is de lucht al bijna verzadigd, waardoor een verdampingskoeler nauwelijks nog iets kan verdampen en vooral extra vocht aan de kamer toevoegt zonder de temperatuur merkbaar te verlagen. In een vochtig klimaat kan hij een kamer zelfs benauwder laten aanvoelen in plaats van koeler. Een compressorapparaat heeft deze beperking niet, omdat het helemaal niet op verdamping vertrouwt, maar heeft juist daarom een afvoerweg naar buiten nodig.
Wat te controleren voor u een "installatievrije" koeler koopt
- Zoek de typische luchtvochtigheid op voor uw klimaat en seizoen. Verdampingskoeling is een slechte match boven ongeveer 60% relatieve luchtvochtigheid
- Behandel de door de fabrikant opgegeven dekking (vierkante meters) als een beste-geval-cijfer voor een ideale, droge, geventileerde kamer
- Vergelijk de looptijd van het waterreservoir met hoe lang u het apparaat daadwerkelijk zou laten draaien. Gebruik 's nachts betekent vaak meer dan één keer bijvullen
- Als het product een echte compressor-airco is, begroot dan een raam-afvoerkit, zelfs als de verpakking "zonder installatie" benadrukt
Geen van beide categorieën is inherent een slechte aankoop. Het probleem ontstaat wanneer een technologie voor droog klimaat wordt verkocht als universele oplossing, of wanneer "draagbaar" wordt gelezen als "installatievrij" voor een apparaat dat toch een afvoerslang nodig heeft. Weten welk van de twee u eigenlijk voor u heeft, is al het grootste deel van de klus.